I) Un peu d'histoire

Processeur 64 bits, Une révolution ?

Depuis quelques années, les processeurs avec une architecture 64 bits ont vu le jour. Mais concrètement, quel est son avantage ? Est il réellement intéressant d'abandonner sa vielle machine en 32 bit ?

Nous verrons donc :
- I) Un peu d'histoire
- II) Les améliorations théoriques
- III) Les améliorations réelles et inconvénients

I ) Un peu d'histoire

Il y a 20 ans, au milieu des années 80, Intel a révolutionné l'architecture des ordinateurs avec Le processeur 80386. Ce dernier était basé sur un noyau qui effectuait ses calculs en 32 bits. Ce changement entraina une véritable révolution. Avec une architecture 16 bits, les programmeurs étaient très limités par l'exploitation des données et de la mémoire.

Si Les processeurs se sont si longtemps contentés de noyaux x86 (32 bits), c'est avant tout pour des raisons de compatibilité ! En effet, avec une architecture 32 bit, les applications 32 bit peuvent bien entendu fonctionner, mais celles en 16 bits également pour ne pas freiner les utilisateurs qui en plus de devoir changer de machines, devraient également changer de logiciels !

Le seul moyen d'augmenter les performances était donc d'augmenter la fréquence. Seulement, la miniaturisation des transistors montrait ses limites et AMD fut le premier en 2003 à repenser en profondeur son architecture pour créer l'Athlon 64, le premier processeur 64 bits (qui plus est compatible avec un noyau x86 !). Intel suivit rapidement en créant l'Itanium, un noyau totalement incompatible avec les architectures précédentes. Ce dernier n'ayant pas eu le succès espéré, Intel revu sa politique et créa a l'instar d'AMD, une architecture mélangeant le 64 et le 32 bits : Le EMT64